如今的食品菜單原料得到了不可思議的改造。比如早餐的主食、飲料、小吃和其它食物都通過一種單細胞有機體來增加營養(yǎng),它就是這次的主角一微藻類。
微藻類是一種微小的功能原料,但其中蘊藏著巨大的能量和豐富的營養(yǎng),包括抗壞血酸、蛋白質(zhì)和0mcga-3脂肪酸等。調(diào)查數(shù)據(jù)顯示,微藻類全球范圍內(nèi)的銷售額在2023年將達到447億美元。
如果近距離觀察食品和飲料標簽,很有可能就會從其中發(fā)現(xiàn)以各種形式出現(xiàn)的微藻。由于它的營養(yǎng)豐富度令人印象深刻,它已經(jīng)成為食品營養(yǎng)改革的主要參與者。微藻富含的抗壞血酸、蛋白質(zhì)和Omega-3脂肪酸,幾乎是所有消費者都在尋求的營養(yǎng)成分。
小小的身體,大大的能量
Grand View Research最新調(diào)查數(shù)據(jù)顯示,2015年,包括食品、燃料和飼料在內(nèi)的所有微藻類產(chǎn)品的市場價值約為13.8億美元。其中最受歡迎的成分是微藻油。此外,在一些嬰幼兒配方和營養(yǎng)補充品中發(fā)現(xiàn)了富含DHA的Omega-3脂肪酸,特別是一些針對孕婦和特定成年人的產(chǎn)品。
隨著越來越多的公可在其產(chǎn)品中使用微藻,預計微藻的銷量仍將迅速增長。Credence Rescarch最近的一份市場報告指出,到2023年,單細胞有機體的全球市場規(guī)模將達到447億美元,2016-2023年期間的復合年增長率將達5.2%。
微藻類在食品行業(yè)中享有盛名,Enjoy Life Foods首席營銷官Joel Warady就對它贊譽有加,稱其為“地球上最好的可持續(xù)蛋白質(zhì)資源”。很多大型食品制造商也已經(jīng)將微藻納入自己的產(chǎn)品中。如億滋國際在一些烘焙食品中使用了微藻,美國迪安食品公同則在有機牛奶中以微藻油的形式使用了這一功能成分。據(jù)報道,就連瑪氏也在考慮是否要在某些糖果和口香糖產(chǎn)品中使用微藻色素。
藻類食品加T公司的執(zhí)行總裁Jonathan Wolfson表示,隨著消費者對健康飲食的興趣不斷增加,人們喜歡談論最熱門的新型超級食品,而這一切都始于藻類。在有像奇亞籽、巴西毒、甘藍和藜麥這樣的超級食品之前,藻類就已經(jīng)存在了,沒有什么能比海藻更加古老,更加原始的了。
廣泛的應用范圍
微藻可以被制成微藻粉、微藻油,也可以混入黃油和面粉,再者應用到各類食品中,包括烘焙食品、漢堡、飲料、冰淇淋、嬰兒配方食品或零食;既可以充當添加劑也可以單獨使用,或者和其它原料一起改善食品風味。
舉例來說,TerraVia的海菜菜粉可以替代乳制品脂肪、植物油和蛋黃,從而減少其中的飽和脂肪、卡路里和膽固醇含量。這種面粉在美國已經(jīng)被允許添加到非乳制品奶油、粉劑飲料和無麩質(zhì)烘焙食品中。微藻類不會引起過敏,因此億滋國際以它取代巧克力蛋糕和烘焙食品中的大豆、花生和雞蛋。
法規(guī)的助力
2017年3月,TerraVia收到 了美國FDA的信件,確認微藻黃油是安全的,可以進入市場。這種植物來源黃油是TerraVia和邦基公司產(chǎn)品(Bunge)共同研發(fā)的結(jié)果。據(jù)悉該產(chǎn)品的銷量非?;鸨?,其具有中性的口味,容易延展,而且沒有添加棕櫚油,可以取代一半的飽和脂肪。
TerraVia的CEO Apu Mody表示,其供應的海藻黃油可是代表著一個“20億美元的市場機遇”。他認為,自己的產(chǎn)品與其它結(jié)構(gòu)脂肪如乳木果和可可脂相比,可以提供同樣或更好的性能,而且更具營養(yǎng)和可持續(xù)性。
一些美國消費者可能會回避購買含有藻類的產(chǎn)品,因為他們認為這種產(chǎn)品會有異味或有魚腥味,但很多微藻類開發(fā)商和生產(chǎn)商表示,他們已經(jīng)通過限制氧化解決了這個問題。如通過氮氣和液態(tài)氮去除加工過程中的所有氧氣,就可以實現(xiàn)海藻油的脫臭問題。
微藻的可持續(xù)益處
微藻的價值,不僅在于其豐富的營養(yǎng),還在于其對環(huán)境的友好。有人將微藻類市場的增長歸功于它的可持續(xù)性,也有一定的道理。有人則將微藻類的可持續(xù)性形象的比喻為發(fā)面團,意指其能幫助微藻市場的擴張。此外,不管微藻應用到什么領域,它的可持續(xù)性都是加分項。
與同為植物油的棕櫚油相比,海菜油也有自己的優(yōu)勢。棕櫚油通常被應用于烘焙食品、人造黃油和冰淇淋中。近幾年一些環(huán)保人士經(jīng)常會將棕櫚油與森林砍伐、動物柄息地的破壞、氣候變化以及在其生產(chǎn)國的士客侵權(quán)行為聯(lián)系起來,海藻油則不存在這些問題。此外,海藻油的生產(chǎn)效率也比棕櫚油高得多,每英畝的海藻油產(chǎn)量近乎是棕櫚油的10倍。微藻的另一個對環(huán)境的好處是,它可以在不使用化學物質(zhì)如化肥和農(nóng)藥的情況下健康生長。
微藻對人體的好處
微藻中被討論的最多的,聲稱最具營養(yǎng)的種類大概就是螺旋藻了。螺旋藻中含有60%-70%的完全蛋白質(zhì),這意味著它擁有所有8種氨基酸和10種非必需的氨基酸,它們對人體健康都有好處。澳大利亞營養(yǎng)學家Joe Lcch表示,在千式螺旋藻中,茶匙的螺旋藻粉含有4克蛋白質(zhì),只有20卡路里的熱量,使其成為“地球上最營養(yǎng)的食物”。
更具傳奇性的說法是,每天攝入從微藻中提取的1500毫克DHA脂肪酸,可以讓濕疹消失。另有使用者指出,微藻類具有減輕體重,促進心臟健康,誠少炎癥和降低膽固醇的作用。
Omega-3可以說是被研究的最多的營養(yǎng)成分之一,但至于微藻中的0mega-3脂肪酸,主要挑戰(zhàn)仍然是要量化它的健康益處,并認清收獲、儲存和食物加工技術對其營養(yǎng)價值的影響。
就目來看前,微藻類在孕婦健康領域已經(jīng)形成了一個小市場,因為Omega-3脂肪酸被認為是胎兒神經(jīng)發(fā)育的關鍵營養(yǎng)成分。魚類和其它的海產(chǎn)品是這類脂肪酸的主要食物來源,而魚類的Omega-3脂肪酸來自海藻,這為含有0mega-3脂肪酸的食物如微藻打開了市場大門。
更多創(chuàng)新
最近幾年,一直有很多創(chuàng)新的微藻產(chǎn)品進入市場,這說明了消費者對這種營養(yǎng)物質(zhì)的持續(xù)興趣和投資。New Wave Foods別出心裁,推出了一款以海藻為原料的“蝦”制品,據(jù)悉該產(chǎn)品已向食品服務運營商推出,明年初有望擴大到北加州和內(nèi)華達州的零售網(wǎng)點。此外,該公司還在開發(fā)各類新型海藻產(chǎn)品,以進一步取代龍蝦、螃蟹和魚排。
法國初創(chuàng)公司Algama則將很快在美國推出低脂素食主義微藻制品。該公司不無危言聳聽的表示,人類的食品體系已經(jīng)崩潰,人們需要趕緊采取行動。微藻是一個理想的選擇,它既獨特,又豐富,而且可持續(xù),這種超級食物會成為美味的H常食物。
Hugo Lercher是Algama的合作伙伴和銷售主管,他表示自己的公司已經(jīng)與英國食品服務公司Compass集團和法國零售商家樂福在歐洲建立了合作關系。該公司預計,該產(chǎn)品將于2017年年底前在紐約市上市。據(jù)稱這是有史以來一款由微藻制成的純素食產(chǎn)品,脂肪含量低的令人難以置信。
Algama的主要產(chǎn)品是一款名為“春波”(Springwave)的抗氧化劑飲料,去年吸引了香港億萬富翁李嘉誠410萬美元的投資。該公司計劃于2018年在美國推出這種藍色飲料。
市場專家預測,含有微藻的食品和飲料產(chǎn)品將繼續(xù)在全球市場推出,盡管消費者的廣泛接受可能仍然難以捉摸,但制造商和他們的投資者都在豪賭,而且相信隨著時間的推移,消費者會對它愛不釋手的。生產(chǎn)商希望通過教育和創(chuàng)造性的營銷手段,讓人們意識到微藻對人類健康的潛在好處,以吸引更多的消費者和企業(yè)進入該領域。
Lercher表示,其公司的長期愿景是幫助解決養(yǎng)活地球的問題。目前,這家法國公司的使命是為更多的人提供更好的食物,而微藻正是得其所在。他不無擔憂的表示,在眾多疾病中,肥胖和糖尿病對發(fā)達國家和非發(fā)達國家是公平的。在這種背景下,微藻正在開創(chuàng)一個食品新領域。
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